Os cristãos do Oriente Médio, alvo de um recente atentado da Al-Qaeda contra uma igreja ortodoxa siríaca em Bagdá, estão divididos em inúmeras comunidade e sofrem uma crescente sensação de insegurança e de exclusão.
Berço
do cristianismo, a região conta com 20 milhões de cristãos, cinco
milhões deles católicos, entre os 356 milhões de habitantes da zona,
segundo as cifras difundidas num sínodo sobre o Oriente Médio em
outubro, no Vaticano.
Conflitos, instabilidade
política, dificuldades econômicas, discriminação, perseguição ou
crescimento do Islã radical são algumas das causas que fazem com que
muitos deles decidam ir embora do país, principalmente do Iraque.
Os coptos (cristãos do Egito),
em sua maioria ortodoxos, constituem a maior comunidade cristã do
Oriente Médio, e representam, segundo estimativas, entre 6 e 10% dos 80
milhões de egípcios.
Apesar de sua comunidade ser
muito diferente da dos siríacos católicos do Iraque, os coptos também
estão, segundo o centro americano para a vigilância de sites islamitas
(SITE), ameaçados pela facção iraquiana da Al-Qaeda, que cometeu o
atentado de Bagdá.
No Iraque, a situação dos cristãos é especialmente preocupante.
Em 17 de dezembro, o Alto
Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) denunciou o
êxodo de milhares de cristãos do Iraque, desde 31 de outubro.
O número de cristãos no Iraque
é calculado entre 450.000 e 500.000, sendo 300.000 deles católicos
(contra os 378.000 em 1980). Entre os católicos, cerca de 80% são
caldeus, e o resto siríacos católicos, armênios católicos e católicos
latinos.
Entre os não-católicos, 80% são assírios e o resto siríacos ortodoxos ou armênios ortodoxos.
Os países do Golfo contam com
cerca de 3,5 milhões de cristãos das diferentes igrejas, em sua maioria
imigrantes asiáticos ou católicos ocidentais.
O direito de professar seu culto é reconhecido nestes países, exceto na
Arábia Saudita, que proíbe qualquer prática religiosa que não seja o
Islã. No início de outubro, 12 filipinos e um sacerdote foram detidos no
reino por proselitismo enquanto celebravam uma missa secreta.
Na Síria,
onde não há estatísticas oficiais, os analistas afirmam que os cristãos
representam de 5 a 10% da população, de um total de 20 milhões de
pessoas. Não foram registradas ameaças de grupos islamitas contra os
cristãos desse país.
No Líbano, os
cristãos – com a importante comunidade maronita -, constituem 34% da
população, calculada em 4 milhões de pessoas. É a maior porcentagem de
população cristã nos países do Oriente Médio.
Israel conta
com 143.000 cristãos, segundo dados oficiais publicados nesta
sexta-feira. Os cristãos eram 2,9% da população em 1948, ano da fundação
do Estado de Israel, 2,3% em 1972 e 2,1% em 2009.
Nos territórios palestinos ocupados vivem mais 57.000 cristãos.
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